In de openbare afvalcontainers van de Albert Heijn in Amsterdam vind je meestal niet zo heel veel. Vaak liggen er alleen maar vuilniszakken met afval van de kassa's of van de kantine.

Wat je er wel bijna altijd vindt zijn bloemen en planten, en vandaag had ik zo'n dag dat ik even bloemen ging scoren bij de AH. Maar net toen ik klaar was en de bak dicht deed, hoorde ik achter mij de magazijndeur opengaan en kwam of all people de supermarktmanager naar buiten. In zijn pak, met een vuilniszak... Oh oh.

Want wat als een medewerker van een winkel je in de afvalbak achter zijn winkel ziet graaien? Wat gebeurt er dan? En om heel eerlijk te zijn, de reacties zijn altijd verschillend. Soms komt de verkoper met meer aanzetten, om het je te geven. En andere keren wordt ze boos, maar meestal haalt de verkoper of medewerker zijn schouders op en laat zij je gewoon je gang gaan.

Iets extra's krijgen is altijd leuk. Verschrikkelijk vinden sommigen het namelijk om iemand door hun vuilnisbak te zien gaan. Dan maar liever iets gratis meegeven. Of ze zijn juist blij dat er iemand is die hun goed die ze niet meer kunnen verkopen willen hebben, en ze houden het de volgende keer voor je apart.

Anderen reageren weer boos of verontwaardigd en dreigen met de politie. Of erger: ze willen je schat die je zojuist gevonden hebt, weer afnemen. Mijn advies: laat ze gaan, laat ze tieren. Ga dit conflict niet aan, want winnen doe je nooit. Hetgeen wat het best werkt in dit geval is je excuses aanbieden en zeggen dat je dacht dat het niet zo erg was, dat de afval publiek eigendom was, van iedereen.

Daarna kan je dan uitleggen waarom je het doet, waarom je 'zijn afval' (of 'haar afval') wilde meenemen, maar het beste in bijna alle gevallen is eigenlijk om die discussie niet aan te gaan. Op dat moment win je er helemaal niets mee en een volgend moment of de volgende dag kan je gewoon weer dezelfde afvalbak in.

Vandaag liep het verder goed af. Ik mocht de bloemen houden. Wel dreigde de manager dat hij de politie zal bellen de volgende keer als hij mij weer ziet schuimen. Ik zal hem dan maar een bloemetje van zijn eigen bak geven, want zeg nou eerlijk, waarom geeft hij ze niet gewoon weg als hij ze toch niet meer verkopen kan?